Le tibia n’a rien pour amortir : l’os est directement sous la peau. C’est pourtant lui qui rencontre le coude, le genou ou le tibia d’en face dès qu’un coup de pied bas est bloqué, et c’est ce qui fait du protège-tibias une protection de partenaire autant qu’une protection personnelle.
Chaussette ou coque à sangles
La version chaussette s’enfile par le pied et épouse le mollet. Elle ne bouge pratiquement pas, elle se lave comme un textile, mais elle se met et s’enlève pieds nus, ce qui compte quand la séance alterne travail debout et travail au sol.
La coque à sangles se pose par-dessus la jambe et s’ouvre en quelques secondes. Elle rend service dans les cours qui passent d’un exercice à l’autre, et elle demande un serrage régulier : c’est elle qui tourne quand les sangles se détendent.
Le choix se fait sur la façon dont la séance s’enchaîne, pas sur le prix affiché.
Le cou-de-pied compte autant que le tibia
Beaucoup de coups de pied touchent avec le cou-de-pied, pas avec le tibia. Un modèle qui s’arrête à la cheville laisse donc exposée la partie la plus fine du pied, celle qui se plaint dès le lendemain.
Les modèles qui couvrent le pied protègent mieux et se gardent moins longtemps aux pieds : ils se retirent pour tout ce qui se fait au sol. Là encore, c’est la séance qui tranche, et la liste d’équipement du club qui a le dernier mot.
Où ils servent, et où ils ne servent à rien
En boxe anglaise, ils n’ont aucun emploi : aucun coup de pied n’y est porté. En kickboxing, en muay-thaï, en MMA et en Krav Maga, ils deviennent nécessaires dès que les coups de pied se travaillent à deux, le low kick en tête.
Au sac, ils ne sont pas indispensables : c’est l’opposition qui les impose, comme pour la coquille et le protège-dents. Un cours de sparring pieds-poings sans protège-tibias se termine rarement au complet.
Un protège-tibias qui tourne ne protège plus
C’est le défaut le plus fréquent, et il ne se voit pas à l’achat. Une protection trop large pivote au premier impact et présente alors le bord de la coque à l’endroit qui vient d’être touché. Une protection trop serrée comprime le mollet et se fait retirer au bout de deux exercices, ce qui revient au même.
Le contrôle tient en deux gestes, à faire dans le magasin ou chez soi avant la première séance : marcher une dizaine de pas, puis lancer deux coups de pied dans le vide. Si la coque n’est plus à la même place sur le tibia, la taille ou le système de maintien ne convient pas.
Entretien et durée de vie
Porté à même la peau ou par-dessus un textile, le protège-tibias absorbe tout. Il se sèche à l’air libre et hors du sac, au même titre que le reste de l’équipement, et c’est la seule façon d’éviter l’odeur qui ne part plus.
Il se remplace quand la mousse est tassée sur l’avant du tibia, à l’endroit exact des impacts, ou quand l’élastique et les sangles ne tiennent plus la position. Une protection qui a besoin d’être remise en place entre chaque série a déjà cessé de faire son travail. Elle fait partie de la liste que les clubs de Krav Maga demandent d’apporter, détaillée dans notre guide pour débuter.