Le rembourrage est la matière absorbante placée entre le poing et la surface frappée. C’est lui qui fait le travail de protection, et non le revêtement extérieur auquel on prête souvent cette fonction.
Il protège deux personnes à la fois
Le rembourrage remplit deux rôles distincts, et il faut les distinguer pour comprendre les choix de matériel.
Il protège d’abord les mains de celui qui frappe, en étalant l’impact sur une surface plus large et en absorbant une partie de l’énergie avant qu’elle ne remonte dans les articulations.
Il protège ensuite celui qui reçoit, pour la même raison : un choc réparti sur une grande surface est moins traumatisant qu’un choc concentré. C’est ce second rôle qui explique pourquoi les clubs imposent souvent un rembourrage plus épais pour le travail à deux que pour le travail au sac.
Ce que mesure l’once
L’once, notée oz, est une unité de poids : une once vaut environ 28,35 grammes. Sur un gant, ce chiffre correspond au poids du gant, donc pour l’essentiel à la quantité de rembourrage qu’il contient.
Il ne désigne pas la taille de la main. C’est la confusion la plus répandue à l’achat, et elle conduit deux personnes de corpulence différente à choisir le même gant pour de mauvaises raisons. Un gant plus lourd contient plus de matière absorbante, il protège donc davantage le partenaire, et il fatigue davantage les épaules.
Reconnaître un rembourrage fatigué
Un gant peut paraître intact et ne plus rien absorber. Le revêtement extérieur, lui, ne bouge pas, ce qui rend la dégradation invisible à l’œil.
- Le test du pouce. Appuyer fermement sur la zone des articulations. Si la matière s’écrase facilement et ne reprend pas sa forme, l’absorption a disparu.
- La sensation à l’impact. Un choc qui se transmet plus sec qu’avant, sur le même sac, signale un tassement.
- La forme du gant. Un profil qui s’est aplati sur le dessus alors qu’il était bombé indique que la matière s’est déplacée.
- La doublure déchirée. Elle laisse le rembourrage bouger à l’intérieur, ce qui crée des zones sans protection.
Ce qui l’use plus vite
L’humidité est le premier facteur, loin devant les impacts. Une matière absorbante qui reste humide se compacte, perd son élasticité et ne la retrouve pas. C’est pourquoi le séchage entre deux séances fait plus pour la durée de vie d’un gant que le prix payé à l’achat.
La chaleur directe est le second. Sécher des gants sur un radiateur rigidifie le rembourrage aussi sûrement qu’un an d’usage intensif, et ce durcissement est irréversible.